Richard Chamberlain

Une gloire précoce
Richard Chamberlain commence sa carrière par une formation d'acteur classique. Il va faire l'armée en Corée, où il passe 16 mois avant de revenir à sa formation initiale d'acteur. Il participe en 1959 à un épisode du célèbre Alfred Hitchcock présente. Le soap hospitalier Docteur Kildare, dont il interprète le rôle titre, le sacre idole du public féminin. Il y croise Linda Evans qui lui servira longtemps de petite amie fictive lors d'apparitions publiques.
L'exil
Courageusement, Chamberlain rompt avec cette gloire pour gagner l'Europe : il tourne en Grande-Bretagne avec Ken Russell, Richard Lester et Robert Bolt, s'imposant en héros romantique, Byron ou Tchaïkovski. L'athlète se mue en interprète racé, capable de s'aligner sur des partenaires aussi remarquables de Glenda Jackson et Sarah Miles. Il participe ainsi au fameux Swinging London d'où émergent les derniers courants artistiques, cinéma, musique, mode...
D'ici et d'ailleurs
En 1974, Richard Chamberlain fait partie de la distribution du film La Tour infernale aux côtés de Paul Newman et Steve McQueen, Faye Dunaway et Robert Wagner. Il interprète aussi Aramis dans les films de cape et d'épée, Les Trois Mousquetaires et On l'appelait Milady, avec notamment Oliver Reed et Faye Dunaway, dirigé par le britannique Lester. En 1975, il se glisse dans le personnage d'Edmond Dantès alias Le Comte de Monte-Cristo pour la télévision. Son meilleur film de cette époque est sans conteste La Dernière Vague de l'australien Peter Weir.
L'icône
Les années 1980 marquent la nouvelle dimension Chamberlain en le sacrant acteur des grandes productions de télévision. Ainsi, on peut le voir dans le feuilleton Shogun au côté de Yoko Shimada et Toshiro Mifune, puis, en 1983, il est le père Ralph de Bricassart dans Les oiseaux se cachent pour mourir face à Sydney Penny puis Rachel Ward. La série fut un véritable succès dans le monde entier, et particulièrement en France où les rediffusions sont régulières.
En 1985, Chamberlain va devenir Allan Quatermain le temps de deux films dans lesquels il interprète un aventurier de type Indiana Jones aux côtés de Sharon Stone, avant d'incarner pour le petit écran Casanova, rôle qui lui convient bien mieux puisqu'il redevient, au milieu des années 1980, un véritable sex-symbol pour la gent féminine ; ses partenaires ont pour nom Faye Dunaway, Sylvia Kristel, Hannah Schygulla...
Par la suite, Richard Chamberlain alterne théâtre, cinéma et télévision. On peut le voir avec l'ancienne « drôle de dame » Jaclyn Smith dans la version télévisée de La Mémoire dans la peau (Matt Damon reprendra le rôle dans la version cinéma de Doug Liman en 2002). Il enchaîne télésuites (Le Rêve californien avec la magnifique Gayle Hunnicutt) et téléfilms (un remake de La Nuit du chasseur).
Après avoir révélé son homosexualité dans un coming out, il participe à un grand nombre de productions télévisuelles, souvent basées sur les histoires du Japon ou du Far West.
Richard Chamberlain fait son retour en septembre 2006 à la télévision, où il participe à la saison 4 de Nip/Tuck aux côtés de Julian McMahon et Dylan Walsh, juste le temps d'un épisode, dans un rôle qui lui est assez proche.