Rod Serling

Boxeur amateur dans sa jeunesse, puis parachutiste dans l'armée américaine lors de la Seconde Guerre mondiale, Rod Serling se lance dans l'écriture de scénarios à la fin du conflit militaire.
En parallèle de ses études en littérature au Antioch College de Yellow Springs, il remporte, en 1949, le second prix d'un concours organisé par l'émission de radio Dr. Christian. Après avoir écrit de nombreux scripts pour la télévision à partir de 1951, il obtient finalement un Emmy Award en 1955 pour un épisode de la série Kraft Television Theatre intitulé Patterns. Il remportera à nouveau cette récompense l'année suivante avec un épisode de la série Playhouse 90 intitulé Requiem for a Heavyweight puis avec le téléfilm The Comedian en 1957.
Face à la censure qui l'empêche d'aborder des thèmes politiquement controversés, Rod Serling choisit d'utiliser la science-fiction comme moyen de réaliser une critique de la société américaine.
C'est ainsi que naîtra la série La Quatrième Dimension (The Twilight Zone), qui comportera 156 épisodes diffusés de 1959 à 1964 aux États-Unis et pour laquelle Rod Serling remportera deux Emmy Awards du meilleur scénariste en 1960 et 1961. Cette série porte sa marque puisqu'en plus de l'avoir créée, il aura écrit le scénario de 92 épisodes. Après sa diffusion complète, la série sera suivie par La Cinquième Dimension puis plus récemment par La Treizième Dimension qui en reprennent toutes deux le concept original.
En 1969, NBC diffuse un projet pilote de Serling pour une nouvelle série : Night Gallery. Prenant place dans un musée, le pilote montre Serling introduisant trois histoires fantastiques, à l'aide de trois peintures. La série commence réellement à être diffusée à partir de décembre 1970, car la première saison avait été retardée. Elle reprend des thèmes plus proches du roman gothique et de l'occultisme que la quatrième dimension. Serling a écrit environ un tiers des scénarios, mais s'était déchargé des nombreuses responsabilités qui lui pesaient, afin d'avoir un rôle plus créatif. A partir de la troisième saison, plusieurs de ses scénarios sont rejetés. La série s'arrête en 1973. Elle n'a pas été aussi populaire que la quatrième dimension', dont elle est parfois considérée comme une pâle copie.
Rod Serling a également été co-scénariste du film La Planète des singes de Franklin J. Schaffner sorti en 1968, scénariste de Sept jours en mai de John Frankenheimer et de Requiem pour un champion réalisé par Ralph Nelson. Devenu l'auteur le plus récompensé dans l'histoire de la télévision aux États-Unis (avec notamment six Emmy Awards), Rod Serling décède le 28 juin 1975 à Rochester, dans l'État de New York.